「節分」、「立春」と暦の上では春に！　今年を「粥（かゆ）」で占って。

　２月に入り、一年で最も寒い季節を迎えました。
　しかし、３日は「節分」で文字どうり冬と春の季節の分かれ目、４日は「立春」で、早や暦の上では春になります。
　まさに、「冬来りなば、春遠からじ」の季節です。

　立春を迎え、やがてくる春の農作業を前にすると、今年の天候や作況がそろそろ気になります。
　そこで、今年の好天や豊作をそっと神様に尋ねてみます。「今年はどんな年ですか」と。

　そうした伝統行事を２月３日、町内の折杉神社の「粥（かゆ）占い」に見てみました。

　神社の祠（ほこら）に土地の世話人たちが集まり、神主さんの祝詞（のりと）に合わせて、そっと手を　合わせます。

　折杉神社の「粥占い」の行事は、その起源は土地の人たちもわかりませんが、数百年にわたりずっと途切れることなく行われてきたのです。
　日ごろの暮らしの中では意識しなくても、脈々と現在に受け継がれてきました。

　さあ、「粥占い」の儀式がはじまりました。

　たきぎの火が勢いよく釜を煮立てます。

　お湯の中は竹筒とお米です。
　沸騰したお湯の中でお米が動き回り、竹筒の中に入っていくのです。

　１６本の竹筒はそれぞれ１６種類の農産物を表わしています。
　お湯から取り出した竹を並べ、一つずつ真っ二つに割ると中のお粥の詰まり具合がわかります。
　たくさん詰まっていれば豊作、詰まり具合が少ないと不作と判定します。
　今年は、早稲や大麦が上出来のようで、気になるぶどうは中ぐらいの出来とのことでした。

　文献によると、昔は大坂の相場師も掛けつけたといいますから、霊験があったのかもしれません。

　作況の占いと合わせて、今年の天候が占われます。
　炭火の上に１２個の四角の木片が置かれ焼かれます。
　その焼け具合で、今年の天候が占われるのです。
　１２個の木片は月を表わしており、黒く焼け過ぎると雨が多いということだそうです。
　夏場は晴れで、１０月以降は雨が多いという占いでした。

　この日の占いは「おおらかさ」が魅力でした。

　町の文化ホールで上演されたミュージカル「山神様からのおくりもの」のマタギの世界に魅了されました。

　マタギとは、奥奥羽地方でかって山で生計を立てていた狩猟の民のことですが、山神様は狩猟民に豊かなおくりものを与え、マタギはそのことで山神様を敬い、境内では盛大に感謝の祭りが行われます。

　マタギにとって、「山神様から命をもらい、山神様からいろいろなものを授けれれている。人もけものも、山の掟に逆らうことはできない。すべて、山神様のおぼしめ次第」なのです。

　マタギが生死を賭けて「いのちと向き合う」場面で、「山神様の懐に入れば、すべてのいのちは同じ。そこに身分だとか、金持ちだとか、大小など一切関係ない。」と手負いのクマと向き合うシーンに感動がありました。

　どの「いのち」も、自然の法則には逆らえないという点で、山神様とは現在に通ずる自然、またその掟・法則なのかも知れませんね。

 　農園やその周辺も、寒い中に芽吹きがあります。
　今年は、小雪や雨は多く、寒さのなかでもこの時期の雨や雪は作物を育てます。
　「鴨庄っ子の森」に置かれた椎茸の原木からも椎茸がでていました。

　フキノトウも本来は３月に入って見かけますが、早くもこの時期に芽を出していました。
　昨年１１月に植えつけたタマネギも少しずつ大きくなっています。

　３月中旬に入り、寒気が緩むとどの作物もどっと大きくなります。
　今は、そのエネルギーをじっくり貯えているのです。

　私の「農」構想も、新たな思いを温めています。春にその芽が出るようにと。そういったことを次で取り上げたいと思います。

丹波市市島町　にて
（2003.2.3　撮影）