この一年がよい年でありますように

　新春の空に向かって一斉に放される色とりどりの消防の放水、そしてそこにたつ虹が新しい年を祝うかのようです。

　「この一年がよい年でありますように」という願いを込めた新しい年がスタートしました。

　今日は、新年を祝う町の行事がありました。

　舞台の緞帳（どんちょう）は、丹波：市島町の風物詩である霧、雲海をあしらったデザインが描かれていますが、この緞帳が上がるとそこにはほんわり温かいステージがありました。

　このステージは、善行者表彰の場で、すぐれた善意の行為に対して町長から表彰が行われました。

　この中の一人のご婦人の善行を紹介しておきたいと思います。

　年金をコツコツ貯めて、毎年町の善意銀行に１０年にわたって寄附をされてきました。

　実はこのオバちゃん（通常の呼び方です）、農園とも深く関わっていただいており、ムラではお米や黒大豆を生産されたり、野菜の栽培のご指導をいただいたり、時には、農園に「おふくろの味」を届けてくれている方なのです。

　今年もこの時期、ムラの人たちが小さな小さな祠（ほこら）に祭られた山の神に手を合わせます。

　本来、この催事は治山治水への願い、山の豊作、里の豊作を祈願したものだと思います。

　かっては山は生活の場でした。
　薪をとり、いろいろな山の産物があり、豊かな自然の宝庫でした。
　その頃は山に神が宿り、人も動物も山で共生していたのです。

　「マタギ」という言葉をご存知ですか。
　東北地方の山間に居住する古い伝統を持った狩人をいい、山で暮らしを立てている人です。
　丹波では耳慣れない言葉ですが、このマタギが市島町に来るのです。

　山神様の贈り物というミュージカルですが、人も動物もお互い生きているものどうしの生きざま、豊かな山の恵みが舞台を通じて実感できると思います。

　農園に目を向けたいと思います。
　全国農業新聞という専門誌の新年号で、私の「農」構想の思いが紹介されました。

　農業を生産活動だけでなく、加工、味わい、マーケティング面など幅広く捉えた活動をしたいという思いや、いろいろな交流活動を進めたいとかいった思いです。

　農園は土地の農産物の味わいの場、語らいの場、交流の場です。

　農業の場であり、飲食の場でもあります。
　新年早々の同窓会で、「この場所、本当にくつろいだ気持ちになれる。」とみんな日頃のストレスを忘れ話が弾みました。

　こんなくつろぎの場にしたいものです。

　パソコンの前に本を「積んどく」のが私の生活スタイルで〜す。

　本の中に心に留まる一文がありました。

　学ぶ心さえあれば、万物すべてこれわが師である。
　語らぬ石、流れる雲、つまりはこの広い宇宙、
　この人間の長い歴史、
　どんなに小さいことにでも、
　どんなに古いことにでも、
　宇宙の摂理、自然の理法がひそかに脈づいているのである。

　そしてまた、人間の尊い知恵と体験が
　にじんでいるのである。これらのすべてに学びたい。

　今年も、自然に向き合い、町やムラの古さにも向き合ったメッセージを発信したいと思います。
　ご支援よろしくお願いいたします。

丹波市市島町　にて
（2003.1.上旬　撮影）